La gamine assise entre ses cuisses, la langue légèrement tirée, sans qu’il en ait conscience, Jamie s’applique.
« J’ai un peu perdu la main j’crois… T’façon si c’est moche, j’te retirerai tout ça, promis » s’engage-t-il en continuant de tresser les cheveux de la gamine du mieux qu’il le peut. « Il est hors de question qu’tu sois laide. Pas sous ma surveillance. »
La gamine ne répond rien, ce qui est plutôt logique si on prend en compte le fait qu’il se trouve dans son dos et qu’elle est sourde. Elle n’entend donc pas un traitre de mot de ce qu’il est en train de lui raconter depuis le départ de Julian, et c’est peut-être mieux comme ça.  
« C’est ma mère qui m’a appris quand j’étais plus jeune. Elle aurait voulu avoir une fille mais elle a eu deux p’tits gars. Elle m’a appris à cuisiner aussi, à faire du ménage, à recoudre des machins et tout ça. Ca m’détendais. J’étais une connerie de pile électrique quand j’étais môme alors ça m’permettais de me concentrer deux minutes et ça lui laissait un peu d’répit… J’aimais bien ça. Ca m’détend. J’te l’dis à toi parce que j’sais que j’peux t’faire confiance et qu’tu l’répèteras pas. Et j’dis pas ça seulement parce que tu m’entends pas t’le dire, j’te fais vraiment confiance. »
Il termine sa tresse en épi et tapote doucement l’épaule de Lily pour qu’elle lui tende la bande de tissu qui servira d’attache et avec laquelle elle joue depuis tout à l’heure. La fillette s’exécute sans tarder, évitant de trop remuer pour ne pas ruiner tout le travaille de Jamie qui s’en sert sans tarder, un sourire satisfait aux lèvres.
« Et voilà ma beauté ! »
Il la bouscule gentiment pour qu’elle se redresse et Lily lui fait alors face, anxieuse et rougissante. Jamie lève les deux pouces dans sa direction, son sourire s’élargissant encore davantage.
« T’es jolie comme un cœur » assure-t-il alors qu’elle rosi encore un peu plus, visiblement enchantée par sa réaction. « Tourne pour voir ? …Parfaite ! Tu vas en briser des cœurs. »
La gamine glousse derrière ses mains puis revient s’asseoir sur le tronc d’arbre renversé où ils se sont installés il y a une bonne heure maintenant.

A ce moment, Julian était encore avec eux. Son pote s’était éclipsé il y a déjà un bon moment (Jamie aurait été incapable de dire combien de temps, il n’avait aucune notion du temps) pour aller rejoindre une certaine Velvet qui venait de débarquer. Il n’avait pas trop compris ce qui se tramait exactement mais du peu qu’il avait pu capter, la fille en question était amochée… Du coup, il avait été promu baby-sitter, ce qui lui allait plutôt pas mal.
Depuis sa crise de l’autre fois, il était interdis de patrouille jusqu’à nouvel ordre et était censé se reposer au maximum tant qu’ils n’étaient pas en déplacement. Il avait eu droit de grimper dans un camion jusqu’à aujourd’hui, mais à présent, il allait devoir faire comme tout le monde et marcher. Enfin pédaler en l’occurrence. Du coup, il était plutôt bien lotit à garder Lily qui n’était pas emmerdante le moins du monde, lui souriait souvent et lui servait plus ou moins de thérapeute. C’est fou c’qu’on est tenté de papoter quand son interlocuteur est incapable de répondre…  
Jamie étend son bras et agite la tresse en épi de la gamine qui trace des sillons dans le sol avec son talon. Elle lui adresse un sourire qu’il lui rend avant de pousser un soupir et de relâcher ses cheveux, laissant le silence reprendre peu à peu ses droits.
« T’as pas froid ? »
Elle hoche la tête pour lui assurer que non et ils se replongent chacun dans leur mutisme. Pour une courte durée ceci dit, puisque Jamie ne tarde pas à être démangé par l’envie de rompre le silence. Ce qu’il fait sans que Lily ne s’en aperçoive puisqu’elle a la tête baissée.

« J’m’excuse de t’avoir fait tomber l’autre nuit… Ca s’reproduira plus » lâche-t-il d’un ton tout à coup beaucoup plus sérieux que précédemment, le visage grave. « J’avais un frère avant. Il avait à peu près ton âge quand…quand j’l’ai laissé tomber lui aussi. J’ai pas été capable de l’protéger et j’sais pas si j’serai capable de t’protéger toi non plus, mais j’vais essayer. J’vais vraiment essayer… »
Il laisse échapper un ricanement cynique et lève les yeux au ciel. C’qu’il peut être con. Dommage qu’Elle ne soit plus là pour lui mettre un bon coup de poing dans l’épaule en lui demandant ce qu’il a bien pu faire de ses couilles…

L’instant suivant, il entend une branche craquée et tourne immédiatement la tête dans cette direction, prêt à en découdre. Mais il ne s’agit que de Julian. Jamie se redresse pour l’accueillir et, repérant son mouvement, Lily redresse la tête et l’imite pour rejoindre son ainé.

Son instinct s’éveille et la sonnette d’alarme s’élève quelque part sous son crâne blondin.  S’il n’avait écouté que lui, Jamie se serait mis à détaler… Sauf qu’il ne peut pas vraiment se le permettre. Déjà parce qu’il aurait l’air d’un type très bizarre et ensuite parce que Julian lui est venu en aide récemment et qu’il lui en doit une. Jamie n’a que de très vagues souvenirs de ce qui s’est passé après sa crise, mais il sait qu’en général, il n’est pas beau à voir, qu’il débite de la merde et perd son autonomie. Malgré tout ça, alors même qu’il ne possède pas de formation de secourisme ou un esprit particulièrement solidaire d’après ce qu’il dit : Julian est resté avec lui, a pris la peine de le ramené auprès des autres pour qu’il soit pris en charge par des personnes plus compétentes. C’est pas rien. Sauf qu’aujourd’hui, les rôles sont vraisemblablement en train de s’inverser et que le coursier n’est pas certain de pouvoir orienter son pote vers une personne compétente… Il va devoir gérer ce qui est en train de se passer (et à l’air plutôt moche si il se fie à la tronche que tire son vis-à-vis) sans personne et il a plutôt intérêt d’assurer s’il ne veut pas que ça se retourne contre lui un beau jour.

Jamie reste debout, planté près du tronc d’arbre sur lequel il avait pris ses aises ces dernières minutes, pendant que Julian échange quelques mots avec sa frangine. Enfin pendant qu’il signe quelques mots. Faudra définitivement qu’il apprenne à faire ça. Tout ce qu’il sait dire c’est « I love you », et il n’est pas certain que ça l’aide beaucoup… Pas à communiquer avec Lily, en réalité, s’il veut apprendre à signer, c’est pour pouvoir plus facilement échanger avec Julian en cas de nouvelle embuscade ou quelque chose de ce genre. Il voit ça comme un plus pour sa propre survie, ni plus ni moins.

Quand Lily s’éloigne, il la suit un petit instant du regard, l’enviant de pouvoir s’en tirer si facilement et d’être ainsi libérée de toute responsabilité. C’est certainement un peu méchant de raisonner de cette manière, surtout qu’il est redevable à Julian, mais se sentir concerné par les autres n’est pas quelque chose qui vient facilement à Jamie. Ca n’a jamais été le cas. Quand son frère est né, il ne s’est pas dit : chouette quelqu’un sur qui veiller, à aimer et qui me rendra mon amour ! Il s’est dit : merde, un connard va piquer mes affaires et brailler pendant mes heures de sommeil !  C’est quand Aidan a disparu qu’il a comprit ce que c’était d’être un grand frère. Trop tard quoi…
Il n’a pas l’intention de devenir le grand frère de Julian, mais être présent pour lui au moins aujourd’hui où ça n’a l’air de pas être la  grande forme lui paraît être la chose à faire. Pas celle qu’il a envie de faire, mais la chose à faire tout de même.

Sauf qu’à la seconde où son interlocuteur commence à s’exprimer, Jamie est pris à nouveau par l’envie de fuir. C’est trop pour lui. En réalité, il ne comprend même pas franchement où l’autre veut en venir avec ses bredouillements et c’est un sérieux handicap parce qu’apparemment, il est CENSE comprendre ! Ca vient pas, ça vient pas, qu’est-ce qu’il peut y faire ?
Jamie se racle nerveusement la gorge et passe une main dans sa nuque. Un geste qui a toujours trahi sa gêne. Il sait que c’est à lui de prendre le relai et de s’exprimer à présent, mais son cerveau est lamentablement en train de se vider et il ne trouve pas grand chose à dire.  Il n’a aucune idée de ce qu’il est supposé dire pour réconforter l’homme quilui fait face et paraît anéanti.
« C’est... »
C’est moche, voilà ce qu’il a envie de dire. Sauf que ça ne semble pas suffisant, même s’il n’y comprend rien, Jamie sait au moins ça.
« Mec, j’sais pas quoi t’dire » laisse-t-il finalement échapper, arborant un air contrarié qu’il n’a absolument pas besoin de feindre. « Elle est comment ? »
Certainement pas en forme… Mais est-ce qu’elle a été mutilée ? Violée ? Quelque chose d’autre ? C’est qu’ils sont inventifs ces enculés d’envahisseurs… Avec un peu de chance, Julian va trouver sa réponse à chier et s’énerver sur lui. La colère, c’est gérable pour Jamie. La peine ? Un peu moins.
 

Jamie a envie de lui coller une bonne claque à l’arrière du crâne. C’est aussi pour ce genre de raisons qu’il n’aime pas avoir à entendre les complaintes des gens, c’est parce que souvent, il a envie de leur donner tort et de leur coller une droite pour leur attitude tantôt ridicule, tantôt carrément choquante. Jamie déteste ce genre de plan parce qu’il ne peut pas se permettre de critiquer ouvertement Julian. Il est censé le soutenir, lui parler avec tact, l’amener à se questionner et donc passer du temps en sa compagnie et prendre sur lui en attendant que la situation trouve un dénouement potable. Ce qu’il a envie de faire, c’est l’attraper par els épaules, le secouer et lui demander pourquoi il se place en victime et vient lui chialer sur l’épaule alors que Velvet, qui pour le coup a VRAIMENT des soucis, a l’air d’encaisser ça comme une grande.
« C’est trop pour moi tout ça. »
Bah tiens !
Jamie contracte ses mâchoires et ses poings se serrent davantage pendant qu’il lutte pour contenir son agacement. Il doit se montrer gentil. Il doit faire come s’il aimait son prochain et savait se montrer altruiste au moins une fois par mois, ce qui n’est absolument pas le cas. C’est ce qu’on attend de lui cependant. Le coursier doit se tenir à carreau pour la simple et bonne raison qu’il n’a pas tant d’alliés que ça dans le coin et que l’ambiance est déjà assez pesante comme cela. C’est une putain de question de survie… S’il ne veut pas se retrouver absolument seul et réduire considérablement ses chances de survie, il faut qu’il fasse des efforts. De gros…efforts… en l’occurrence.

Il ne dit pas un mot, laissant Julian enchainer les répliques, traduire son désespoir, sa colère, pendant qu’il rumine. Et alors que l’homme ne vient à s’excuser de le déranger, c’est sur sa sœur que le regard azuré de Jamie se porte.
Et sa colère redouble.
« T’as raison, ça m’a l’air d’être un plan génial » ironise-t-il en grimaçant un sourire. « D’ailleurs, je propose qu’on l’suive ! J’sais qu’une filles du campement à de l’alcool. On a qu’à aller lui piquer une bouteille, se souler la gueule et arracher nos vêtements. J’suis sur que ça fera beaucoup marrer Lily d’te voir vomir sur tes pieds et t’évanouir dans ta pisse ! Oh mais pt’être que tu comptais pas l’intégrer dans ton plan » fait mine de réaliser le jeune homme. « Mince, alors y a une faille… »
C’est ce qu’il manque de dire, mais à la dernière seconde, il se ressaisit et son discours est bien plus modéré.

« J’comprends bien qu’ce soit pas évident à gérer, mais on en est tous là, mec. On est tous à bout, les merdes s’enchainent mais ne s’ressemblent pas, la pression est écrasante mais… Faut rien lâcher ok. On s’est battu jusque là et si on lâche prise maintenant, ça aura servi à rien. Puis tu peux pas t’permettre de t’laisser aller. Pas avec cette gamine adorable qui t’considère comme un dieu vivant » ajoute le grand blond en désignant Lily, sa main apposée sur l’épaule de Julian. « Ca craint mec, mais c’est comme ça. Tu sais qu’tu peux pas t’le permettre… Pas sur le long terme en tout cas… Ecoute, si t’as besoin d’t’accorder une soirée de temps en temps, j’peux gérer ta sœur. C’est une chouette gamine, ça m’va bien à moi. Mais dis-toi bien que… Elle est forcément plus perdue et terrifiée que toi encore. Tu peux pas craquer. C’est injuste, mais c’est comme ça. »
Il a usé d’un ton ferme, catégorique, tout en effectuant une pression sur l’épaule de son interlocuteur, comme pour donner plus de poids à ses paroles. On déconne pas avec une gamine à charge.
Il sait ce que ça fait. Il sait ce qui peut arriver quand on décide de lâcher la pression, de se libérer la tête. C’est pire encore.  
« J’suis pas un expert en la matière mais… J’crois qu’c’qu’il te faudrait, c’est passé un moment avec ta frangine. Maintenant, si tu penses que t’en es pas capable… si y a des chances pour que tu craques devant elle et qu’tu lui foutes encore plus les jetons… Alors on trouve quelqu’un pour veiller sur elle et j’vais te dégoter de quoi t’vider la tête. Mais réfléchis bien, mec. Réfléchis. »

 

Il se garde bien de réagir lorsque Julian s’auto flagelle une fois encore, tant en parole qu’en geste. Ouais, il trouve ça grotesque, égoïste, à la limite déplacé, mais ce n’est pas quelque chose qu’il peut lui balancer aussi facilement en plein visage. Mieux vaut donc se taire et le laisser tirer ses propres conclusions. Ceci dit, Julian ne dit certainement pas ça parce qu’il a conscience de faire chier avec ses problèmes dans des circonstances aussi chaotique pour la planète toute entière, mais certainement pour s’entendre dire que, non, il n’abuse pas du tout. Jamie ne peut pas aller jusqu’à lui dire ça. Donc silence, un point c’est tout.  
Et puis la phrase qui suit le fait sentir un petit peu merdeux lui-même alors…
« Mec, tu m’as trimballé à travers les bois hier alors que rien n’t’y obligeait. On sait tous els deux qu’un autre aurait pu simplement m’piquer mes affaires et s’faire la malle. Putain, un autre que toi aurait même été foutu d’me faire la peau pour être certain que j’le r’trouve pas pour récupérer mes biens... Je m’souviens pas exactement d’comment tout ça s’est déroulé, mais je sais à peu près comment ça s’passe de manière générale et j’sais qu’c’est… pas cool à gérer. Donc t’inquiète pas va. Ma dette envers toi est plus grosse que la tienne. »
Là-dessus, il donne une tape amicale sur l’épaule de Julian et décide d’arrêter de le juger. A quoi bon de toute manière ?

« Reste ici, j’vais m’occuper d’Lily puis j’vais t’chercher c’que j’t’ai promis. Reste en arrière si on s’remet en marche le temps qu’j’arrive. Et garde un œil sur Betsy le temps que j’revienne » ajoute le grand blond en marchant à reculons jusqu’à attraper son sac à dos qui traine près de son vélo.
Il le passe sur son épaule et se dirige vers Lily dont Ilva interrompre les jeux. Il lui explique brièvement la situation. Son frère et lui doivent parler de quelque chose de très important, Julian reviendra la voir quand ils en auront terminé, mais qu’elle ne s’attende pas à le voir revenir avant le lendemain matin. Elle a l’air de plus ou moins comprendre qu’il lui sort une connerie plus grosse que lui, mais elle ne dit rien et se laisse porter. Il la confie aux bons soins d’une vieille institutrice primaire à la retraite qui est encore pleine d’énergie et qu’il trouve plutôt cool.

La deuxième étape de son plan foireux consiste à aller dépouiller Fantine d’une de ses bouteilles… La tâche s’avère peu ardue finalement, puisque la jeune femme est vraisemblablement au chevet de Velvet. S’il se fait prendre, ça risque de grandement chier pour son matricule. Il ne pourrait pas blâmer l’asiatique de lui casser les dents puisqu’il la prive de son bien. Un bien qu’elle réservait peut-être pour une grande occasion. Mais aux grands maux hein… Et puis il s’arrangera pour le lui rendre, d’une manière ou d’une autre. Il l’a déjà guidée jusqu’à la Cohorte après tout, elle lui doit bien… non, c’est totalement mesquin de se dédouaner de cette manière.
Bref. Jamie parvient à dérober une bouteille à demie vide qu’il glisse dans son propre sac avant de retourner voir Julian. Le pauvre à l’air encore plus abattu qu’au moment où ils se sont quittés. Ceci dit, Jamie ne doit pas avoir une mine franchement plus réjouie et ses traits doivent être au moins aussi tirés par la fatigue…
« J’ai c’qu’il te faut. Ce serait pas mal qu’on la joue discrète par contre… » confie-t-il au garçon en ouvrant son sac pour présenter la bouteille, jetant un regard aux alentours pour s’assurer que personne ne les observe. « Oh et Lily est avec la vieille aux affreux pull tricotés. Miss Trumps. »
 

Supporter un type bourré quand on ne l’est pas soi-même : ça génère des envies de meurtre. De meurtre violent… Jamie ne peut ceci dit s’en prendre qu’à lui-même puisqu’il a proposé à Julian d’aller lui quérir de quoi se changer les idées et s’est permis d’aller piquer la bouteille dans les affaires de Fantine. You shall not steel. La prochaine fois, il écoutera sa mère.  Enfin les préceptes religieux qu’elle tentait de lui faire rentrer dans le crâne avant de réaliser que le grand barbu vivant dans les nuages n’était qu’une vaste fumisterie au moment de la mort de son second fils.
Pendant que son partenaire s’enivre, il pense à Velvet et se demande dans quel état elle est. Il ne sait pas à quoi elle ressemble à la base alors c’est dur d’imaginer à quoi elle peut ressembler à présent qu’elle est passée entre les mains d’un de ces fumiers d’envahisseur… Mais il pense tout de même à elle. Il songe à Lily qui doit avoir compris que quelque chose se tramait mais est maintenue à l’écart. A sa place, il serait furieux… Jamie ressasse ses propres petits et grands malheurs et côtoie ses propres démons. Il pense surtout au fait qu’il aimerait bien s’arracher la tête lui aussi pour ne plus avoir à penser justement.  

« Chu content que tu sois là t'sais... C'vrai tu sais c'que je te dis, s'pas facile de trouver des gens sur qui... sur qui compter comme ça. Surtout en c'moment. »
Et voilà, ils y arrivent déjà. Jamie force un sourire à apparaître sur ses lèvres pendant qu’il frotte ses yeux brûlants de fatigue d’une main distraite. Il sait qu’ils vont se mettre à marcher dans peu de temps et il se sent déjà au bout du rouleau… Et il va devoir aider Julian à tenir sur ses pattes. Génial. Quelle idée brillante il a encore eu là. Une idée à Elle ça. Chaque fois que quelque chose clochait, Elle sortait une bouteille. Elle lui manque… Mais il ne préfère pas y penser. C’est quasiment aussi douloureux que de penser à Aidan.
« Pense pas à ça » continue de lui sourire le coursier comme s’il trouvait cet échange absolument enrichissant et ne rêvait pas de simplement l’assommer pour en finir au plus vite.  
« ... et pi avant aussi en fin d'compte. T'viens d'où? j'me rend compte que j'tai même pas d'mandé. Tu t'en es sortit tout seul ? t'as des gens qu'tu connais qui... qui s'sont fait attraper ? »
Jamie le rattrape par le bras en le voyant manquer de perdre l’équilibre. Mais Julian n’a apparemment rien remarqué et il enchaine comme si de rien était, affichant un petit air ravi, pour ne pas dire un peu niais. N’empêche qu’il préfère, et de loin, le voir dans cet état d’euphorie. Tout plutôt que de le voir chialer… Ce qui pourrait arriver. Ce qui est d’autant plus susceptible d’arriver maintenant qu’il a un coup dans le nez.
« Moi y'a quelqu'un qu'jai peur de retrouver et qu'elle soit changée... par un d'ces trucs. »
« Ouais, on en est tous un peu là t’façon, non ? Enfin j’vois c’que tu veux dire. Parfois j’me dis que j’suis monstrueux mais j’aimerai bien qu’mes parents soient morts. Enfin dans l’idéal, non, j’voudrai qu’ils soient en vie et en sécurité quelque part… Mais je préfère qu’ils aient été tués plutôt qu’ils soient… habités. »
Jamie n’a jamais dit ça à personne. Pas parce que c’est une pensée très intime, simplement parce qu’il n’a jamais évoqué la question avec personne.
Et Elle ? Il préfère la savoir morte ou implantée ? Morte. Définitivement morte.
« Tu as peur de r’trouver qui ? Attention où tu mets les pieds. »
Jamie n’a pas pris la peine de répondre aux premières questions de son interlocuteur. Déjà parce qu’il a enchainé et ne se souvient peut-être déjà plus les avoir posées et ensuite… Parce que c’est pas franchement son truc de parler de ce genre de choses.

Julian a toujours été un type plutôt expressif, mais depuis qu’il a un coup dans le nez, ses émotions semblent s’inscrire en lettres néons sur son front. Jamie voit bien sa réaction quand il évoque le fait qu’il préfère savoir ses parents morts plutôt qu’implantés. Il ne se vexe pas. Chacun sa façon de penser. Ce que son interlocuteur ignore, c’est qu’il souhaite la mort de sa mère depuis bien avant l’invasion…
Disons que c’est un peu plus compliqué que ça. Ce qu’il y a et que Julian ignore (et que le coursier n’a pas la moindre envie de lui confier), c’est que sa mère est morte il y a des années de ça, le jour où son second fils bien aimé s’est fait percuter par un véhicule alors qu’il était sous sa surveillance. Quand Jamie a enfin trouvé le courage de quitter l’enfer qu’était devenu le sien au sein de son propre foyer, ce sont des tas de viande dénués d’âme qu’il a laissé derrière lui. Son père aurait pu s’en remettre s’il n’avait pas eu à voir l’amour de sa vie dépérir jour après jour à ses côtés. S’il n’avait pas eu à supporter la vision de celui qu’il tenait pour responsable de la disparition d’Aidan tous les jours après l’accident. Bref. Autre époque. Jamie espère qu’ils sont enfin libres et pas coincés depuis des mois à l’intérieur d’eux-mêmes, séparés l’un de l’autre et confrontés à ce deuil qu’ils ne parviennent pas à surmonter.

De tout manière, Julian est passé à autre chose et lui parle de sa copine. Enfin son ex-petite amie en fait. Mauvais timing. Jamie fait apparaître une grimace désolée et donne une tape dans le dos du garçon éméché qui marche à ses côtés et en grande partie grâce à son aide. Il ne sait pas franchement quoi dire mais ça lui paraît suffisant pour avoir l’air d’être dans l’empathie et de partager sa peine.
Ce qui le tracasse surtout à cette seconde, c’est qu’ils finissent par prendre trop de retard et se fasse distancer par leur groupe. Ceci dit, vu l’état de fatigue général, il est envisageable qu’ils arrivent à tenir le rythme, même avec Julian ivre et lui éreinté. Ils ont tous l’air d’ivrognes de toute manière. Tous sont fatigués et ont l’air de porter le poids du monde sur leurs épaules. La charge du désespoir. Ils se la trimballent tous depuis la nuit où on les a délogé de leur petit arc-en-ciel de paix et de bien-être. Tout est relatif. A l’époque où ils étaient dans les tunnels, les gens trouvaient toujours des raisons de se plaindre du décor…

« Sûr ? »
« Certain. J’crois qu’pourrai réussir à être ivre rien qu’avec ton haleine au stade où j’en suis. »
Il sourit, se gardant d’ajouter qu’il faut bien qu’l’un d’eux au moins garde la tête froide. Il sent qu’accuser Julian à ce stade serait mal venu. Un Julian euphorique c’est gérable, un Julian nostalgique qui chiale, ça peut se tenter, mais le Julian sur les nerfs et prêt à en découdre… Jamie ne se sent pas capable de lui faire face.
« T'sais s'que j'me disais là... rapport à l'aut' jour et tout. C'est qu'faudrait qu'en même pt'êt' que j'sache me défendre. T'sais genre même juste au cas où... j'veux dire merde quoi je fais quoi si Lily est en danger, j'vais pas leur faire une lapdance type t'sais... Tu crois qu'tu pourrais m'apprendre ? »
« Te sous-estimes pas… J’pense que tu gagnerais quelques secondes avec du lapdance. On leur a sûrement jamais fait c’coup-là, ça les déstabiliserait un max ! En tout cas moi, j’peux t’assurer que ça me perturberait. Assez pour que j’m’arrache les yeux certainement… » lance Jamie, faisant mine de méditer sur la question avant de s’essayer à sourire. Pas très concluant. Trop crevé pour ça. « Sérieusement, c’est une idée plutôt bonne, mais tu t’adresses pas à la bonne personne, mec. J’sais pas tirer. Enfin j’sais tirer, mais sur des cibles immobiles… En corps à corps, j’suis plutôt à chier aussi… Mon truc c’est la fuite. J’enfourche mon vélo et j’me taille. C’est comme ça qu’j’ai survécu avant…avant d’rejoindre la Cohorte. J’ai laissé pas mal de monde derrière moi. J’en suis pas fier. Ca m’empêche pas d’dormir non plus, j’ai fait ce que n’importe qui aurait fait j’suppose… J’ai hésité à m’arrêter l’autre soir si tu veux tout savoir. J’me serai pas arrêté si t’avais été seul. J’l’ai fait pour Lily. Tout ça pour dire que j’suis pas le mec à aller voir si tu veux apprendre à faire face au danger. J’suis pas le mec à aller voir dans beaucoup de circonstances en fin d’compte. »
   

« C’pas très gentil d’me dire ça... »
Ouais, le monde est cruel, bouhou. Man up ! Jamie meurt d’envie de le secouer, mais ce ne serait pas très fair-play. Et puis qu’il faisait ça, vu l’état dans lequel il se trouve, Julian serait capable de a) lui vomir dessus, b) chuter comme une merde et l’obliger à le relever et le soutenir encore davantage, c) les deux propositions en même temps. C’était pas un très bon plan. N’empêche que le voir chouiner était presque aussi désagréable. Mais Jamie ne peut s’en prendre qu’à lui puisqu’après tout, c’est lui qui a décidé de lui fournir la bouteille et lui qui a fait le choix des mots qui l’ont contrarié…  
Et voilà que son interlocuteur ivre mort joue les victimes et réclame d’être livré à son sort, seul et malheureux comme les pierres. Une perspective assez tentante, sauf que Jamie s’imagine tout de suite devoir annoncer à Lily que son frère est mort noyé dans son vomi ou a été capturé parce qu’il l’avait laissé en arrière. Il vient de lui faire la promesse d’essayer de la préserver et si pour cela, il doit endurer son frangin qui ne sait pas boire… alors le coursier le fera.    

Jamie le regarde s’éloigner, passant une main dans ses cheveux blondins coupés courts, avant de terminer par la caler derrière sa nuque. C’est à cet instant que Julian bascule comme… une merde, en avant.
« Bordel… »
Jamie soupir, place la béquille de son vélo et se met en mouvement. Il s’accroupit aux côtés de son nouveau meilleur ami qui a l’air de vouloir louer cette portion de terrain pour la nuit. Soupirant à nouveau Jamie lui tapote gentiment l’épaule et l’écoute grommeler, la tronche dans la terre.
« Ouais… C’était pas bien brillant comme plan. J’propose que tu m’laisses la partie réflexion à partir de maintenant. Je serai la tête pensante de notre duo, ok ? Toi tu auras qu’à être… C’que tu veux. Allez relève-toi. »
Faire basculer Julian sur son flan lui demande un effort qui lui paraît surhumain. Surtout parce qu’il n’y met pas beaucoup de bonne volonté. Et Julian ne lui facilite pas la tâche et refuse de quitter son nouveau nid douillet. Génial…
« Mec, faut qu’tu t’lèves. J’te jure. Ca grouille de cloportes et d’autres saloperies… Quoi ? » demande-t-il en se penchant pour entendre ce que l’autre baragouine dans sa barbe. « Mais non, t’es pas un cloporte. Allez, viens. »

Et sur ce, il attrape fermement le bras de Julian pour le hisser sur son séant. Pas très longtemps. Dès qu’il le relâche, l’autre bascule à nouveau en arrière. Nouveau soupir puis Jamie s’y remet. Cette fois, alors que le sac à whisky est assit, il le maintien dans cette position tant bien que mal puis vient se caler dans son dos., étendant ses jambes courbaturées de chaque côté des siennes
« Tu m’fais salir mon seul autre pantalon, mec... »
Inutile de rappeler qu’il a pissé dans le seul autre pantalon qu’il possède la veille…
Julian se laisse aller de tout son poids contre son torse et Jamie garde un bras passé autour de sa taille, utilisant l’autre comme appuie. Il reste silencieux un petit instant, son regard azuré se promenant sur les alentours. Mais avec la lumière déclinante, il n’y voit pas grand chose.
« Tu sais qu’on est morts si on tarde trop ? On les r’trouvera jamais dans cette purée d’pois… »  

« T’façon, j’veux pas m’attirer d’ennuis. Dans les films d’horreur, les petites filles mignonnes et muettes sont toujours des sales psychopathes qui aiment jouer du couteau. Si j’te laissais mourir ici, j’pourrais plus jamais dormir en paix, mec » réplique simplement Jamie, affichant un air tout à fait sérieux. « J’le fais pas pour toi, j’le fais pour moi. »
Et là-dessus, il s’acharne à nouveau à relever Julian qui pèse son poids, le salaud. L’autre tente plus ou moins de participer et après plusieurs tentatives, leurs efforts combinés finissent par porter leurs fruits. Ils rattrapent cahin-caha le retard qu’ils ont pris sur le convoi, à cause de la énième chute du frère de Lily.
Un type remarque l’état dans lequel se trouve le plus jeune et leur adresse un regard chargé de dédain. Jamie lui répond par un sourire parfaitement innocent, luttant pour soutenir le garçon d’un côté et pour guider son vélo de l’autre main, et finalement, le soldat secoue la tête avec réprobation et accélère son allure en les laissant là. Jamie ne peut pas le blâmer, lui-même n’approuve pas franchement ce à quoi il participe.

Il finit par aider Julian à grimper sur la selle de son vélo pour essayer d’aller plus vite, ce qui se révèle finalement un handicape plus qu’une aide puisque l’intéressé n’arrête pas de vouloir faire le con. Jamie est obligé de hausser le ton à plusieurs reprises, attirant l’attention sur eux, et de finalement menacer Julian de le planter là s’il continue à s’agiter et à chercher à prendre les rennes. L’autre commence à pleurnicher lamentablement avant de comprendre enfin qu’il faut qu’il calme sa joie et se laisser faire. Le coursier se rapproche alors plus sereinement d’un des véhicules et marchande avec Hale pour qu’elle accepte de prendre l’ivrogne avec eux pour la nuit.

Une fois cela fait, il promet à plusieurs reprises à Julian de prendre soin de Lily, pédalant aux côtés du camion qui s’est permis un arrêt imprudent de quelques instants pour lui permettre de hisser son ami maladroitement dans la cabine. L’autre s’assoupit assez rapidement et Jamie retourne donc sur ses pas pour retrouver la gamine, confiée aux soins de la vieille instit.
Elle marche en silence, la tête basse, à demi somnolente. Jamie fait signe à Miss Trumps qu’il va prendre le relai, la remercie du bout des lèvres et elle lâche la main de la gamine. Celle-ci lève un regard interrogateur vers Jamie.
« Ton frère va bien mais il doit faire des trucs, ok ? Il reviendra demain. Tu comprends, demain ? »
Elle hoche la tête. Ouais, elle comprend.
« Tu restes avec moi ce soir princesse, ok ? »
Lily lui rend son sourire puis il lui fait la même proposition qu’à son frangin, à savoir celle de grimper sur son vélo. La gamine ne se fait pas prier.
« Tiens-toi bien, d’accord ? Tu as mangé ? »
Elle fait signe que oui. Cool. Il sait où piquer de l’alcool mais la bouffe… C’est autre chose.
« Ca va aller, tu vas voir. Accroche-toi et ça ira comme sur des roulettes. Ton frère et moi, on va veiller sur toi. »
Une promesse qu’il regrette d’avoir faite au moment où les mots sortent de sa bouche. Il sait qu’il ne parviendra pas à la tenir.