Griffonnant mon nom sur ce qui semblait être le schéma du campement, l'homme dont le visage émacié accusait la fatigue et la maladie qui régnait en ces lieux, grommela d'une voix éteinte "... une fois passé le dispensaire là-bas c'est la cinquième tente sur la droite." Ponctuant ses paroles d'un vague geste de la tête, il m'indiqua la direction à prendre puis, sans s'attarder davantage, tourna les talons pour s'éloigner d'un pas pressé. Harassés, sans guide et aussi détrempé que Bob l'éponge, je soupire d'un air las, chargeant sur mon épaule mon sac à dos - qui en cet instant pourrait volontiers servir de mini piscine portable - pour partir en quête de la sainte tente. Dormir, dans un vrai endroit, un endroit sec, en sécurité, peut-être même dans un semblant de lit; cette simple idée me donne la force de continuer à mettre un pied devant l'autre, malgré la fatigue, la faim, la soif et mes muscles endoloris. Pour la première fois depuis Huit longs mois, après avoir bravé la fin du monde - rien que ça - la perte d'Abby et même un ouragan, j'allais pouvoir enfin me reposer. Lily était en sécurité à présent et c'était bien la seule chose réellement importante à mes yeux.

Mes pas crissent sur le sol bétonné dans un concert de bruits spongieux assez déplaisant, tandis que j'arpente les lieux le nez en l'air, observant les alentours. Les mois passés seuls avec Lily m'avaient tant conforté dans l'idée que l'humanité était perdue qu'il m'était difficile de croire en ce que je voyais maintenant. Partout autour de moi, ils étaient nombreux à s'affairer telles des fourmis ouvrières en pleine besogne, chacun ayant semblerait-il trouvé sa place au sein de cette communauté hétéroclite. Tous ces gens, en vie, toujours "eux-même", jamais il n'aurais pu rêver mieux. L'idée qu'une telle chose existe ici, cachée sous terre, me laissait espérer qu'il y en ait d'autres, chez moi par exemple. Peut-être Abby était-elle saine et sauve, peut-être que je finirais par la retrouver, peut-être qu'on pourrait recommencer un semblant de vie tous les deux. On peut toujours rêver.

Une bonne vingtaine de minutes de pérégrination plus tard mes errances finirent par porter leurs fruits, car ma tente se dressait fièrement devant moi. En cet instant précis je ne rêvais que d'une chose : n'importe quel truc ressemblant de près ou de loin à une couche où je pourrais m'écrouler et dormir pour les 6 prochains mois.

Vide, elle n'était pas bien grande, de quoi loger trois, quatre personnes maximum à en croire le nombre de lit de camp qui s'y trouvait. Sans attendre plus longtemps, je pose mon sac à même le sol et m'empresse de retirer ces habits humides qui collent à ma peau, les laissant reposer au bout d'un lit choisi au hasard. Puis je me laisse retomber sur ce lit dénué de tout confort, allongé sur le dos et trouve le sommeil sans effort.

Une heure seulement était passée lorsqu'un truc atterrissant sur mon estomac écourta ma nuit de sommeil pourtant bien méritée. Grognant mollement, je proteste contre cette chose non identifiée qui m'attaque en fourbe plutôt que de me laisser en paix, me tournant d'un geste vif pour l'ignorer. Trop vif, je bascule dans le vide, m'écrasant 40 centimètres plus bas, empêtré dans la maigre couverture de survie qui a accompagné ma chute. "Aoutch" je grogne, maugréant dans ma barbe en frottant mon crâne endolori. Je sens la présence de quelqu'un juste à côté, probablement mon détracteur. "Hé mais ça va pas oui ?!" ronchonnant, toujours à moitié comateux, je me relève pour faire face à mon attaquant : une fille. Rectification : une fille à moitié à poil - nose bleed -. "Oh... euh... " est la seule chose qui me vient à l'esprit lorsque, les yeux ronds comme des soucoupes, je louche quelques - trop longs - instants sur sa poitrine. "Salut." Pas de panique, j'ai une jolie fille en sous-vêtements dans ma tente, normal, tout va bien.

La pudeur ? connais pas ! Mais loin d'être un exhibitionniste de nature, j'ai des circonstance atténuantes : quand on s'est déjà retrouvé dans son quasi plus simple appareil devant une bande de couguars de 10 ans son ainé, on en vient parfois à oublier quelques règles de base de la bienséance. J'étais donc half-naked devant une fille qui, pour une fois, semblait avoir mon âge. Une première sur tous les plans ! Alors oui, il me manquait sans un ou deux neurones pour rester comme ça, amorphe, les bras ballants, comme soudé au sol. Peut-être même que ma chute combinée avec ma fatigue avait fini par me griller définitivement le cerveau et peut-être était-ce la raison pour laquelle je louchais sur cette fille tel un ado pré-pubère sur les magazines playboy de son père. Histoire de ne pas passer pour un vieux pervers, je dirais bien que oui. Le fait est que, l'espace d'un instant, je remercie le ciel de ne pas m'avoir envoyé dans la tente d'une petite vieille car cette situation cocasse mais pas vraiment désagréable s'en serait retrouvée curieusement dérangeante. Bref, face à cette fille presque complètement nue j'étais désemparé, figé, aussi impuissant que Superman face à son seul et unique point faible. Les jolies filles, c'est un peu ma kryptonite à moi si on va par là. Les secondes passent, je la regarde, elle me regarde, elle se r'habille, je reste là, sans bouger. Visiblement, mes maigres tentatives pour commencer la conversation ne portèrent pas leurs fruits.

"Ça va ça va !" je grommelle mollement alors qu'elle articule un inaudible "dégage" le plus amical du monde. Agacé, je souffle, levant les yeux au ciel - alias la toile de la tente -. Pas ma faute si on m'a mis dans sa tente, pas de quoi en faire toute une scène non plus, quelle chochotte cette fille. Allant pour récupérer mon tee-shirt et mon jean probablement toujours humides, je lorgne la jeune femme en coin, irrité. C'aurait pu se clore ainsi, avec toujours un semblant de dignité; j'aurais enfilé mes fringues, je serais allé m'enquérir d'une autre tente et tout aurait été pour le mieux dans le meilleur des mondes. Mais tout le monde ici sait qu'évidemment rien n'allait se dérouler ainsi. Plutôt que de partir la tête haute avec classe, je m’emmêlais une fois encore les pieds dans cette fichue couverture, trébuchant tel un diable jusqu'à me vautrer lamentablement sur le sol. Je grimace, ouvrant les yeux pour tomber sur une jeune femme qu'on aurait cru tout droite sortie d'un drama japonais.

Je suis en dehors de la tente, en boxer, tout va parfaitement bien.

Fantastique, à peine arrivé ici que je passais déjà pour un pervers psychopathe en slip. "C'est pas ce que vous croyez." j'articule à l'attention de la jeune femme qui me regarde les yeux ronds avant de me dépêcher d'enfiler mon jean tout poisseux. "Je suis pas un pervers jle jure... c'est ma tente !" j'essaye vraiment d'expliquer, bien que je sache pertinemment que cela ne servait à rien. J'adorerais me casser d'ici et aller voir ma petite Lily pour voir comment elle va, mais impossible de me balader comme ça : sans tee-shirt ni chaussure, je ressemble à un vagabond mi-homme mi-chien-mouillé. Je rebroussais donc chemin pour entrer à nouveau dans la tente malgré le dragon qui la gardait. Les mains tendues en avant, prêt à parer à toute éventualité - un lancé de petite culotte par exemple… ou d'une chaussure -, je passe à nouveau la toile servant de maigre porte à la tente.

Finalement, je décide de me la jouer conciliant. "On peut discuter ? - navré mais j'ignorais encore à ce moment là que notre miss pure et chaste était muette - parce que je suis désolé mais moi on m'a mis dans cette tente et je suis pratiquement certain que je me suis pas trompé, alors va falloir trouver un moyen pour vivre avec." haussant les épaules, je la scrute un instant avant d'attraper mon tee-shirt pour l'enfiler. "Moi c'est Julian, et toi ?"

Notre ogresse furibonde semblait d'accord pour rendre les armes, enterrer la hache de guerre ou plutôt la brosse dans ce cas précis. Ça m'arrangeait, je n'avais pas vraiment envie de me battre pour mon territoire, pas contre une fille en tout cas et surtout pas à moitié à poil. J'avais donc tenté une autre approche, plus subtile, une qui consistait à tenter d'entamer le dialogue - les filles ça aiment ça causer, non ? - . J'explique donc la situation aussi calmement que mes nerfs me l'accorde: il semblerait tout simplement que nous soyons dans la même tente. C'est saugrenue je l'admets, quelle idée de faire des couchette mixte - j'étais quasi certain qu'on ne m'avait pas pris pour un individu de la gent féminine - mais c'était comme ça. Elle aurait beau me jeter son nécessaire de coiffure au complet que ça n'y changerait rien.

Je disais donc : j'entame le dialogue et explique ma théorie sur la situation qui méritait d'être clarifiée - même si dès le départ elle aurait pu éviter de me sauter à la gorge sans sommation -. Elle semble réaliser enfin que je ne suis pas un gros pervers venu voler sa vertu ou un envahisseur de l'espace voulant lui sucer le cerveau. Je dirais donc que c'est un bon début.

Pourtant, elle semble presque autant motivée à me répondre qu'un Bernard l'ermite sans coquille. Devant son silence, je reste moi même muet quelques secondes, me demandant si cette fille n'était pas tout simplement cinglée. La réponse me paraissait de plus en plus évidente : complètement timbrée, ou alors elle ne comprenait pas un traitre mot de ce que je disais - pourtant l'accent Canadien n'était pas si terrible -. Une tee-shirt enfilé plus tard, je me présente enfin pour rompre le silence devenu limite gênant, ce à quoi sa seule réaction est de me fixer pendant un temps interminable durant lequel elle te laisse planté là pour se r'habiller sans répondre. Puis elle saisit un papier pour griffonner je ne sais quoi et te tend son message. Là, évidemment, tout devient plus clair - j'aurais quand même besoin de quelques micro-secondes pour complètement tilter -. "C'est pas grave pour la... attends... tu peux pas parler ?"

Une muette, sans blague ! voilà qui me semblait plus clair, ça devait sûrement être pour ça qu'on m'avait mis ici avec elle ! oh wait attendez, en fait personne n'était au courant de tout ça. Super bizarre...

"Je sais signer, ma petite sœur est sourde muette elle aussi !" je poursuis, accompagnant mes paroles des signes pour lui montrer. Malheureusement, notre très chère sujette semblait autant comprendre la langue des signes que moi l'espagnol. "Mais... pas toi apparemment..." je souffle, laissant tomber mes élucubrations gestuelles, tapotant des doigts sur mon jean d'un air confus. "D'accord... j'ai rien dis en fait."

Maintenant j'ai l'air d'un con puissance 1000.

Je pince des lèvres, surpris par l'absence de réaction de la jeune femme mais surtout par son visage dont l'expression sardonique semble m'être destinée. Une muette ne parlant pas la langue des signes… en voilà une première qu'elle est sympathique et pas du tout inattendue. J'avais un peu l'impression de me trouver tel le prince Eric en face d'Ariel - sauf que Velvet, elle, n'avait rien d'une mi femme mi thon -, le délire "je viens de te trouver sur la plage, marions-nous !" en moins. Tenir une conversation devait être d'une galère intersidérale sans nom, surtout qu'il était impératif pour elle de se balader constamment avec trouzmille tonne de papier blocnot. Et c'était moi qui passais pour un type bizarre après ça ! Bref, je grimace, cherchant une réponse au "pourquoi ?" qu'elle vint m'offrir presque sur le champ. C'était récent. D'accord, donc elle n'était pas née comme ça, voilà qui expliquait une grande partie du shmilblick. Mais une question subsistait : qu'est-ce qu'il lui était arrivé pour qu'elle en perde la voix ? Peu décidé de te la mettre à dos une fois encore, je n'insiste pas sur le sujet, me contentant d'hocher la tête d'un léger sourire confus en signe de bonne compréhension. Elle griffonne un nouveau message qu'elle me montre en souriant.

Lui apprendre ? "Bien sur, bonne idée." je réponds calmement, lui rendant son sourire. Ça nous donnait une occasion de passer un peu de temps ensembles sans être à moitié à poil ou se taper dessus; sounds fun ! "Par contre je préviens je suis terrible comme professeur…" j'avoue d'un air mi penaud mi amusé. "Enfin… ça dépend dans quelle matière." j'ajoute le plus sérieusement du monde, ne réalisant que trop tard l’ambiguïté de mes mots.

Je me rassois sur le lit dont on m'a extirpé un peu plus tôt, n'ayant en réalité qu'une chose en tête : trouver des habits secs pour me débarrasser de ceux là dont la moiteur collait à ma peau telle une belieber au train de son idole Canadienne. Relevant les yeux vers elle, je résiste à l'envie de retirer l'éponge qui me sert de tee-shirt, ma copine de chambrée n'étant visiblement pas très à l'aise - et un peu psychorigide - sur le sujet. "Et moi j'aurais droit à quoi ? en échange de bon procédé."

Elle s’assoit à côté de moi, visiblement plus si traumatisée que ça par la vision de moi half-naked qui l'avait tant choquée à peine 5 petites minutes auparavant. A croire que cette fille pouvait être une vraie furie l'espace d'une seconde puis l'instant d'après être douce comme une agneaute - parfaitement ! - ce qui, en y réfléchissant bien, ne changeait pas vraiment des autres nénettes que j'avais pu côtoyer jusque là. Le souvenir funeste d'Abby m'ayant une fois jeté à la porte en caleçon, me laissant là dans la rue à moitié à walp (pour changer vous allez me dire) parce qu'une fille avait osé me parler au lycée, me revient en mémoire comme pour illustrer ses pensées. Tout ça pour dire que oui, il y avait de forte chances pour que les filles soient des créatures diaboliques bipolaires. Cela dit, comme en ce moment ma colocataire de tente semblait être passée en mode "happy-cute-je-te-balance-rien-dessus" je préférais ne pas me plaindre et savourer l'instant présent. "Tout-ce que tu peux donner ?" je répète dans un rire confus. "Je tâcherai de m'en souvenir alors."

"On a qu'à commencer maintenant tiens !" j'annonce le plus sérieusement du monde, me redressant pour me tourner vers elle. "Regarde bien." la fixant dans les yeux, concentré, je lui signe quelques mots. "Ça veut dire : la prochaine fois que tu me jette une brosse à cheveux dessus tu passeras un sale quart d'heure."

D'un grand sourire satisfait in da face, je me relève. "Bon.. je vais aller taxer à quelqu'un de quoi me changer... je préfère faire ça ailleurs je te laisse deviner pour quelle raison." Attrapant mon sac, je la gratifie d'un hochement de tête avant de tourner les talons. "A plus!"

5 jours plus tard.

Soufflant de fatigue, les muscles rompu, je me laisse aller à une pause bien méritée, passant une main noire sur mon visage sans me rendre compte qu'ainsi je me gratifiais d'une magnifique peinture de guerre faciale en mode cambouis-style. Y'avait pas à dire, avec le peu de matos qu'on avait ici, réparer ce générateur n'allait pas être si simple. Voilà 3 jours que je planchais dessus sans résultats. Faut dire qu'à la base j'étais pas un ingénieur et l'improvisation n'avait pas toujours du bon. J’attrape ma gourde d'eau et en bois quelques lampées, observant autour de moi la vie à la cohorte. Finalement, j'avais assez vite trouvé ma place dans le groupe quand j'avais annoncé être mécano. On m'avait bien vite trouvé une occupation et la masse de travail qui allait avec. Avec les quelques voitures que la cohorte avait réussi à dénicher - pour les missions de récupération des vivres - et ce générateur, j'avais assez de travail pour combler mes journées. Le soir, fatigué, j'allais retrouver Lily à l'infirmerie pour s'assurer qu'elle allait bien. Malade depuis notre arrivée, les médecins faisaient de leur mieux pour la garder en forme malgré le manque de médication.

Et puis il y avait Velvet avec qui je passais quelques temps par ci par là, le soir tard ou de très bon matin. On était pas encore très au point niveau communication mais les quelques leçons que je lui donnais commençaient lentement à porter leurs fruits.

Distrait, c'est d'ailleurs elle qui vint me ramener sur Terre, me faisant dans un sursaut renverser un peu d'eau sur mon générateur déjà pourtant bien HS. "Shit !!" je peste, essuyant le plus vite possible la pièce atteinte. "Vel ? je t'avais pas vue..." suspendant le chiffon à mon épaule, une moue penaude sur les lèvres, je me tourne vers elle. "Qu'est-ce que tu fais là ?"