« A quoi tu penses ? » « J’ai faim. » « T’as pas été prendre ta ration ? » « Nan. J’attends qu’elle vienne à moi sur ses petites pattes de ration. Y en a marre que ça n’aille toujours que dans un sens. J’ai pédalé toute la journée, j’ai les mollets en feu, elle peut faire un effort quand même. » « Tu t’rends compte de c’qui sort de ta bouche ? » « J’me rends surtout compte que y a rien qui y rentre dans ma bouche » soupire Jamie en se redressant, époussetant ses mains avant d’entourer ses jambes relevées devant lui. « Tu voudrais pas aller la convaincre de m’rejoindre, toi par hasard ? » « Bien sûr. Vous voudriez un petit cocktail avec ça, mon bon prince ? » « Oh bah si c’est toi qui proposes ! » « T’es naze. » « Pas autant qu’tes cheveux… » « T’as été dans quel secteur aujourd’hui ? » « Secret défense. » « Arrête ton char Jamie. » « On s’en fout. » « T’as fais quoi ? » « La même chose que d’habitude, Minus… Tenté de conquérir le monde ! » minaude Jamie en venant agiter ses doigts devant le visage de Stacy qui le repousse en gloussant, avant de retrouver son sérieux et de tracer quelques formes sur le sol, à l’aide d’un bâton ramassé à côté. « Tu crois qu’on y arrivera… A reconquérir le monde, j’veux dire… » « Ouais, on y arrivera. Avec ton intelligence et ma tronche de beau gosse, on est invincibles ! » « Ca t’arrive d’être sérieux ? » « Généralement ça veut dire que j’couve un sale truc. » « Comme cette fois où tu as eu la grippe. J’me souviens que tu avais fait un testament avec des images de jouets découpés dans un catalogue » ricane la rousse en lui donnant une tape amicale sur le bras. Jamie sourit aussi, se replongeant presque avec délice à cette époque où la vie était encore tolérable. « Ouais, j’avais frôlé la mort. » « Tu parles. » « J’ai quand même été hospitalisé » boude le garçon, vexé par le manque de considération de son amie. Pas sa meilleure amie, cette dernière est portée disparue comme le restant de sa famille et de ses proches. Stacy est simplement une des seules personnes que Taggart puisse se vanter de connaître depuis l’enfance. Une personne qui vient de chez lui et qui sait par quoi il est passé. « Ouais, Miss Newton nous avait obligé à t’écrire une lettre de rétablissement… » « Le bon vieux temps… » « Ouais… » Tous deux se taisent pendant un moment, jusqu’à ce que le ventre de Jamie se mette à gargouiller. Son amie soupire alors et l’oblige à se mettre debout pour aller réclamer sa ration. Il redresse son vélo et ils marchent chacun d’un côté de l’engin pour rejoindre le mess improvisé. « Tu repars demain ? » « Sûrement. Ou cette nuit. T’sais bien qu’j’ai pas d’horaire fixe. Ils ont besoin que je livre un truc : j’y vais, point. » « Tu r’gardes jamais ce qu’ils te donnent ? » « Si, quelques fois, quand c’est possible de le faire sans me faire choper » la renseigne-t-il en haussant négligemment une épaule. « T’as pas peur là-bas dehors, tout seul ? » « J’suis pas tout seul, j’ai Betsy. » « Betsy… Faut être timbré pour donner un nom à son vélo. » « L’écoute pas Betsy, elle sait pas c’qu’elle dit. » « Mouais… Si j’te connaissais pas, j’pourrai penser que t’es contrôlé par un d’ces enfoirés, tu sais ? » « Plaisante pas avec ça. J’suis sérieux. » « Ouais, désolée. » « Et toi tu bouges demain ? » « Oui, on va aller explorer des grottes dans le sud. » « OK. Tu feras attention. » « Toujours. » Elle lui offre un sourire amusé et il le lui rend. Quand il reviendra de sa course, elle aura disparu, comme des milliers d’autres avant elle.  
Jamie n’en sera pas tant affecté que ça. Dire qu’il ne s’y était pas préparé serait un mensonge. Chaque personne qu’il rencontre n’est rien d’autre qu’un futur Host en sursis. Il s’y est fait. On se fait à tout. C’est le propre de l’être humain de s’acclimater, et apparemment, celui des autres formes de vie aussi… En attendant de passer lui-même chez l’ennemi ou de voir ces connards disparaître comme par magie de le surface de sa planète : Jamie roule. Il parcourt des kilomètres sur son vélo qu’il bichonne, transmet les informations et paquets qu’on lui confie, évite de s’attacher à qui que ce soit et profite de chaque seconde d’un temps qui lui est déjà compté.    

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