Elle marchait depuis des jours avec sa mère qui traînait de la patte derrière elle, à une vingtaine de mètre, où était-ce plus? Elle ne le savait pas et, à vrai dire, elle s’en moquait assez. Que sa mère meure de soif ou qu’elle meure d’une crise cardiaque suite à un trop gros effort – c'est-à-dire, bouger son gros cul du sol et marcher – Ariadne s’en foutait royalement. Elle voulait simplement survivre, s’en sortir dans ce chao constant. La route était calme, elles avaient été chanceuses de ne jamais rencontrer la route d’un de ces aliens si étranges. Elles étaient chanceuses de ne pas s’être fait tuées par un humain voulant leur piquer quelque chose. Où était son père? Elle ne le savait pas vraiment, il était parti à la chasse avec des amis et elle ne l’avait jamais revu. Peut-être était-il en vie à quelque part, peut-être était-il mort. De lui aussi, elle s’en foutait. Enfin, elle l’avait toujours apprécié plus que sa mère, et encore. Apprécier était un grand mot. Elle aimait ses parents autant que la Corée du Nord aimait la Corée du Sud. Et le fait que sa mère traîne autant derrière, elle n’appréciait pas vraiment. Ça la ralentissait à un point tel qu’elle aurait préféré l’abandonner sur le bord d’une route. Pourquoi restait-elle avec elle, après tout, si elle ne l’aimait pas vraiment? Peut-être parce qu’elle avait assez d’humanité pour ne pas la laisser mourir en plein milieu d’une forêt, seule. Elle aurait toujours le temps de la laisser avec un groupe de personne si jamais elle en rencontrait en chemin. Ce n’était pas parce qu’Ariadne ne voulait plus avoir sa chère maman avec elle qu’elle souhaitait sa mort pour autant. Elle n’était pas un loup solitaire, la petite blondinette. Il fallait dire qu’elle appréciait avoir un peu de compagnie dans ce genre de situations-là. Dans un monde post-apocalyptique, qui voulait vraiment être seul à chaque jour? Pas elle, même si cela voulait dire endurer sa mère chialer parce qu’elle crevait de chaud et qu’elle avait soif et faim. Dans son sac à dos, la jeune blonde avait des barres tendres, des bouteilles d’eaux et autres trucs à manger, mais elle voulait économiser. Parce qu’on ne savait jamais ce qui pouvait arriver. Personne n’était à l’abri d’une mauvaise surprise. Karma is a bitch, de toute façon. Elle était quand même prête mentalement à affronter quelqu’un. Elle avait deux fusils dans son sac, fusils qui appartenaient à son père et qu’elle avait prit lorsque sa mère et elle avaient dû partir de la maison après l’invasion. Elle ne savait pas trop où elle allait, c’était le problème.

C’est à quelques mètres d’elle qu’elle commença à voir à travers les branches des conifères du mouvement. Pas humain, ni animal. Comme le reflet du soleil sur quelque chose. Oui, un reflet. Un étendu d’eau? Ce serait le paradis! Elle pourrait tremper ses pieds dans l’eau tiède et se prélasser un peu au soleil, avant de repartir. Ça laisserait quelques heures à sa grosse mère pour reprendre son souffle et manger un peu. La paix, pour quelques instants. Cela lui rappela vaguement ces étés où elle se prélassait sous les rayons chauds du soleil, près de la petite piscine de sa ville. Ne rien faire, parfaire un bronzage qui partirait l’hiver venu – ne voulant pas s’abaisser à utiliser les cabines bronzantes, ces machines qui pouvaient donner le cancer de la peau. Ariadne soupira : elle n’aurait plus cette vie facile qu’elle aurait souhaité avoir pour toujours. Chaque jour serait déterminant pour sa survie. Soit tu vis ou tu crèves. Ou tu te retrouves à moitié mort et t’essaie de t’en sortir. Mais c’était pas son genre à elle, de se laisser crever dans un coin. Se battre pour sa propre survie, quitte à laisser tomber des gens qu’elle aimait, c’était ça, sa philosophie. Écartant quelques branches d’un arbre, elle finit par atteindre l’endroit où elle voulait s’arrêter. C’était bel et bien un lac, pas trop gros, mais pas trop petit, entouré d’arbres, le cachant des regards. Non loin, un quai où un canot y était encore attaché. Fronçant les sourcils, elle se demanda s’il n’y avait pas une habitation ou bien un chalet non loin. Qui décidait de construire un quai sur un lac comme ça, par simple envie? Déposant son sac sur le sol, elle l’ouvrit et en sortit un fusil, qu’elle chargea avant d’enlever le cran de sécurité. Quelques secondes plus tard, sa mère pointait le bout de son nez, exténuée, rouge tomate. Ariadne l’observa s’écraser un sol comme une baleine échouée sur une plage et elle ne pu retenir un petit rire moqueur. « Je vais voir les alentours, je reviens plus tard. » Lui lançant une barre tendre et une bouteille d’eau, la blonde s’éloigna ensuite rapidement de sa mère, inspectant les lieux, à la recherche d’un possible endroit où dormir.

Non loin du lac se trouvait, près d’une petite rivière, un minuscule chalet de bois qui avait l’air en mauvais état, abandonné. À première vue, aucun signe de vie à l’intérieur, mais elle devait jeter un coup d’œil avant de faire des conclusions trop hâtives. Gardant son arme près d’elle, la jeune femme monta lentement les quatre marches qui menaient à la porte d’entrée avant de finalement ouvrir la porte. Au premier regard, aucun signe de vie, personne à l’intérieur. Il n’y avait qu’une pièce, les toilettes étaient probablement des toilettes chimiques à l’arrière de cette cabane. Se tenant dans l’embrassure de la porte, elle jeta un deuxième coup d’œil, plus attentive. Elle remarqua alors des endroits où la poussière avait été essuyée sur la table à mangé. Elle voulut s’avancer, mais au même moment, elle entendit un bruit derrière elle. Se retournant rapidement, arme en main, elle se retrouva devant un homme. Son arme pointée sur lui, elle mit quelques secondes avant de réaliser qui lui faisait face. Bordel, elle n’en croyait pas ses yeux. « Matthei ? C’est toi ? » Et même si elle le connaissait, elle n’abaissait pas son arme pour autant. On ne pouvait plus faire confiance à personne, sauf à soi-même.

Elle avait son arme pointé vers lui, le doigt sur la gachette, prête mentalement à tirer si quoi que ce soit arrivait. Elle était prête mentalement à affronter n’importe quoi. Enfin, c’est ce qu’elle essayait de se dire dans sa tête alors que ses yeux étaient rivés sur les siens. Il avait changé, ce fut la première chose qui marqua Ariadne. Il avait les traits durs, la fatigue se lisait sur son visage, adieu les chemises et les cravates. Clairement, il n’était plus le même, elle le sentait. Elle le connaissait bien, elle remarquait chaque petit changement, parce qu’elle avait eu tout le temps qu’elle avait voulu pour en apprendre sur lui, lorsqu’ils habitaient dans la même ville. Bizarre, le hasard, tout de même. Pourquoi fallait-il qu’elle croise sa route après tout ce temps, ici, au beau milieu de nulle part? Elle aurait souhaiter ne plus jamais le revoir, enterrer les souvenirs qu’elle avait de lui au plus profond de sa mémoire. Elle avait toujours été comme ça, la blondinette : quand elle passait à quelque chose d’autre, elle n’y allait pas de main morte. Un coup de tête et puis basta, finit cette pseudo-relation, au revoir Chicago, un retour à la case départ. Voilà ce qui lui était arrivée. Plus d’argent, plus de quoi subvenir à ses besoin et sa fierté trop grande qui aurait risqué de prendre tout un coup si elle avait osé demander à Matthei de rester quelques temps chez lui, pour amasser assez de blé pour reprendre un rythme de vie comme elle avait. Mais non, sa fierté à la con l’avait foutu dans une impasse et elle avait été obliger de repartir chez maman et papa. Home sweet home, maintenant, c’était finit. Elle n’avait plus de chez-soi, plus personne n’en avait. Une putain d’invasion et tout s’effondre. « Oui, c’est moi… T’es la dernière personne que je pensais retrouver. » répondit-il à la question qu’elle lui avait posé quelques secondes plus tôt. Un rire s’échappa de ses lèvres et celles-ci s’étirèrent en un rictus moqueur. Elle ne savait pas trop si c’était un message à double sens, mais, dans le pire des cas, aussi bien le prendre mal dès le départ. « Pareil pour moi. » Elle haussa un sourcil, restant immobile, l’observant d’où elle était. Il ne bougeait pas, pas plus qu’elle. Ils se menaçaient avec leurs armes, leur vie ne tenait qu’à un fil. Si un des deux décidait de tirer, l’autre risquait certainement d’y laisser sa vie.

Un silence lourd s’était installé entre eux et si Ariadne n’écoutait que la colère qui l’habitait à ce moment, elle dû s’admettre à elle-même qu’elle était tout de même heureuse de revoir cet homme devant elle. Parce qu’ils avaient passés de bons moments et que, les souvenirs, qu’on veuille les effacer, les oublier, ils reviennent toujours à un moment ou un autre. « Dis-moi quelque chose que seule Ariadne pourrait savoir. Un truc… Que seulement toi connaît. Raconte-moi quelque chose qu’on a vécu ensembles, ou un détail, quelque chose. » Inévitablement, elle ne pouvait plus faire semblant de ne pas se souvenir. Elle le devait. Sinon, elle recevrait une balle et, honnêtement, elle n’en avait pas très envie. La jeune blonde prit quelques secondes pour penser avant de lâcher du tact au tact des informations en vrac : « La clé de ta maison, tu la laissais toujours sous le paillasson, je t’ai toujours dit de trouver un meilleur endroit où la cacher, parce que c’était trop évident. » Se grattant le bout du nez, elle fit quelques pas dans sa direction, sans pour autant descendre les quelques marches de l’escalier en bois du chalet. D’ici, elle avait un certain avantage, elle le surplombait d’une tête et demie. Elle aimait mieux rester là que s’abaisser au même niveau, que croiser son regard pratiquement à la même hauteur que le sien. « T’avais un boxer mauve vraiment ''sexy'' et je m'amusais bien, à me moquer de toi, ça me faisait rire.» Et elle ne pu s’empêcher de rigoler légèrement. « Et rien que d’y penser, ça me fait encore rire. » Que pouvait-elle dire de plus? S’il ne la croyait pas, elle était dans la merde. Remarque, elle avait toujours le doigt sur la détente. Si Matthei faisait un seul mouvement brusque ou s’il envisageait de la descendre, elle tirerait aussi. Elle était sûre de l’atteindre, de toute façon. Le tire, elle avait ça dans le sang, merci au cher papa et à la famille redneck. Si le silence s’était de nouveau installé entre eux, il ne resta pas longtemps, puisqu’elle reprit la parole. « Et qu’est-ce qui me prouve que t’es bien toi? On échange les rôles pour quelques secondes et tu prends le temps de répondre ? » Le léger bonheur qu’elle ressentait en le voyant devant elle, il ne paraissait nullement dans son regard rivé sur lui. Ses yeux paires étaient froids. Avant tout, sa propre sécurité. S’il s’avérait que c’était vraiment le Matthei qu’elle connaissait, elle baisserait lentement la garde.

Spoiler:

Ils se défiaient du regard, tel deux bêtes sur leurs gardes.  Pour peu, ils auraient montré leurs crocs, s’ils en avaient eux.  En quête de sureté, il fallait toujours être trop prudent, être sur ses gardes.  La jeune blonde de vingt-deux ans était peut-être trop sur la défensive, mais elle voulait être sûre que rien ne lui arriverait.  C’était sa sécurité avant celle de tout le monde.  Elle était égoïste comme ça.  Dès que cela ne lui apportait rien, elle s’en fichait.  Lui ayant retourné la question, elle attendit qu’il lui dise quelque chose qui puisse prouver que c’était bien lui, le vrai Matthei, celui qu’elle avait connu durant cette longue année passée avec lui.  On ne pouvait jamais prendre de risques dans des situations comme celles-là.  Prendre des risques pouvait mener à la mort et c’était quelque chose qu’elle ne désirait aucunement.  Pourtant, face à l’arme qu’il pointait sur elle, la peur ne pointait pas encore le bout de son nez.  Comme si, au fond d’elle, elle savait qu’il n’oserait pas vraiment tirer.  Son instinct, direz-vous.  La voix de l’homme résonna dans ce silence de tombe et ce qu’elle entendit ne lui plu guère.  Il arriva même à  la déstabiliser un peu.  Elle qui avait toujours été franche, elle expérimentait l’effet des mots amers et cinglants.

« Pourquoi t’es partie comme une putain de voleuse ? » Il l’avait posé, sa question.  Était-elle heureuse d’entendre cette interrogation ?  Loin de là.  Ça avait le don de l’énerver, il avait le don de retourner un peu plus le couteau dans la plaie.  Comment évoquer des souvenirs douloureux, comment gratter sur les coupures sentimentales presque cicatrisées.  Ils avaient l’air de deux belles andouilles, à se poser des questions de la sorte dans le seul but de savoir s’ils étaient bien saints d’esprit, s’ils n’étaient pas comme Eux, comme ces Hosts.  Pour se rassurer, pour se sentir en sécurité, pour ne pas peser sur la gâchette et exploser la gueule de l’interlocuteur.  Le destin aurait pu leur épargner cette rencontre amer, mais il fallait croire qu’il était une pute, de celles qui ne font pas attention aux blessures mentales, qui prend un malin plaisir à faire culpabiliser, à appuyer où ça fait mal.   Et la question que Matthei venait de lui poser, elle faisait mal, ô oui.  Elle faisait mal à l’orgueil, elle faisait mal au cœur.   « Parce que c’est c’que j’sais faire de mieux. »  Si directe et pourtant si floue, la réponse avait été donnée.  Partir comme une voleuse, partir comme une lâche, c’était sa spécialité.  Parce que le futur, ça fait peur, parce que les responsabilités, c’est à chier.  Parce qu’elle aurait voulu crever plutôt que de lui demander de l’argent quand elle en avait plus, quand sa petite vie de jeune fille libre commençait à s’écrouler, quand le souvenir lourd de son obèse de mère et son presqu’alcoolique de père se ramenait doucement, sans faire de bruit, pour finir par l’attirer de nouveau vers sa ville natale perdue au milieu de nulle part, cette ville de rednecks, cette ville sale.  C’était pas la vie qu’elle aurait voulu avoir, mais, honnêtement, être dans une pseudo-relation avec un avocat d’une quarantaine d’années et ayant un enfant, était-ce ce qu’elle avait voulu ?  C’était tout ça qui l’avait terrifiée, qui l’avait fait prendre ses jambes à son coup et décamper telle une gitane, « comme une putain de voleuse », pour citer l’homme en face d’elle.

Alors que les secondes passaient, Ariadne baissa lentement son arme, la laissant dans sa main froide.  Il la connaissait assez bien pour savoir que s’il faisait une connerie, elle allait la pointer de nouveau sur lui et elle hésiterait pas à tirer.  Elle était douée, cadeau de ses parents qui lui avaient offert cette passion pour les armes, en Américaine stéréotypée qu’elle était.  Se raclant la gorge pour casser un silence trop lourd, elle détourna un moment le regard de l’ex-avocat. « Ça fait longtemps que t’es ici ? »  Elle désigna le petit chalet en bois de sa main armée et ses yeux bleus se posèrent à nouveau sur lui.  Des questions, encore et encore.  Après tout, il fallait bien se renseigner.  C’était un abri qu’elle convoitait pour faire un arrêt et reprendre le plein, surtout avec une mère grosse comme un cachalot qui essayait de la suivre lors de leurs longues journées de marche.    

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