Reconnaissant m'être engagé en tant que ranger, en ayant une parfaite connaissance des dangers de ma profession, je m'efforcerai de toujours faire respecter le prestige, l'honneur et l'esprit de corps des rangers.

Je reconnais qu'un ranger est un soldat d'élite qui arrive sur le terrain au moment critique, par voie aérienne, maritime ou terrestre, qui doit donc toujours être plus rapide, se battre plus dur et plus longtemps, que tout autre soldat pour son pays.

Je ne dois jamais laisser tomber mes camarades. Je serai toujours à l'affût mentalement, fort physiquement, droit moralement et j'en ferai toujours plus que ma part de travail, quel qu'il soit, à cent pourcent.

Je prouverai au monde que je suis un soldat surentraîné et choisi pour mes capacités. Ma courtoisie envers mes supérieurs, mon port parfait de l'uniforme et le soin que j'apporte à l'équipement doivent servir d'exemple aux autres.

J'affronterai les ennemis de mon pays avec ferveur. Je les vaincrai sur le champ de bataille et donnerai tout ce que j'ai dans le ventre. Un ranger ne se rend jamais. Je ne laisserai jamais tomber un camarade entre les mains des ennemis, et en aucun cas je ne ferai de tort à mon pays.

Je donnerai tout ce que j'ai pour servir mon pays avec les rangers, pour accomplir ma mission, et même si je devais être l'unique survivant.

Les rangers ouvrent la voie !

Les voix parfaitement synchronisées des nouveaux rangers cessèrent toutes en même temps, laissant le silence s'installer sur les lieux, interrompu seulement par le claquement du drapeau américain au gré du vent, bercé par un doux soleil d'été. Le coeur d'Alexander Gnovikov battait à tout rompre dans sa poitrine, comme s'il cherchait à se frayer un chemin jusqu'à l'air libre. Respirant un grand coup, le jeune homme afficha un large sourire où se mêlaient joie, soulagement et fierté. Il s'imagina un instant la tête qu'afficherait son père s'il pouvait le voir juste à l'instant, lui qui n'avait jamais souhaité voir son fils unique s'engager dans l'armée des États-Unis. Mais bien vite les pensées d'Alexander s'éloignèrent de sa famille pour revenir à l'instant présent, à l'ambiance solennelle qui régnait, aux regards brillants des désormais rangers. Pour Alexander, ce moment se révélait être l'accomplissement dont il rêvait depuis longtemps, son ambition personnelle. Engagé à l'armée de son pays natal dès ses dix-sept ans, l'âge minimum autorisé, l'adolescent aux origines russes ne rêvait que du meilleur, et forcément du plus difficile. Et voilà qu'après une année extrêmement difficile, où tous les pronostiques jouaient en sa défaveur, le ruskov, comme le surnommaient parfois ses camarades, venait d'intégrer le 75ème régiment de rangers.

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Voyager en train se révélait toujours ennuyeux pour le jeune homme, le doux cahotement du wagon produisant sur le soldat un étrange effet soporifique. L'heure de midi approchait fortement, Alexander sentait son estomac commencer à gargouiller, ce qui attira l'attention de Iago, le malinois d'une année appartenant au soldat. « Oui on arrive bientôt. » Caressant la tête de son compagnon, Alexander décida qu'une fois hors du train, il se prendrait deux burgers au fast food le plus proche : un pour lui et un pour Iago. Apercevant finalement les premiers bâtiments, le soldat sentit le train ralentir sa course folle. Se redressant, il attrapa son sac. « Allez on y va. » S'engageant à la suite de son chien, Alexander se dirigea vers un bout du wagon, afin de pouvoir quitter le train dès que celui-ci se retrouverait arrêté sur le quai. Sauf que rien ne se passa comme prévu. Un bruit d'explosion, suivi d'une forte secousse, fit dérailler le train. Le chaos total. Alexander se souvient d'avoir été éjecté sur les sièges, le souffle coupé, du fracas assourdissant, de l'obscurité soudaine dans le wagon. Des hurlement des passagers, mêlés à ceux de Iago. Le train ayant déjà perdu beaucoup de vitesse au moment de l'explosion, il se "contenta" de dérailler sur le côté, pendant ce qu'il sembla une éternité.

...

Sentant une langue râpeuse et chaude lui "laver" le visage, Alexander émergea peu à peu après sa perte de connaissance. Lâchant des gémissements effrayés, Iago poussa un aboiement de joie en voyant son maître se redresser en grognant de douleur. Ce qu'il avait mal partout ! Après une étreinte soulagée avec son compagnon, Alexander évalua les dégâts : son poignet gauche semblait foulé, le côté droit de sa poitrine lui faisait un mal de chien, et une vilaine coupure lui barrait la tempe gauche. Hormis évidemment les nombreuses égratignures dispersées un peu partout sur son corps. Même cas pour le malinois, qui s'en tirait toutefois mieux que son maître. « Merci. » Enfouissant son visage meurtris dans la robe charbonnée d'Iago, le jeune homme prit enfin conscience de l'endroit où il se trouvait : allongé dans l'herbe haute non loin des rails, le train arrêté une cinquantaine de mètres plus loin, désormais en proie aux flammes. Le soldat devait avoir été éjecté du wagon pendant le déraillement. Heureusement pour lui, tout compte fait.

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La vie d'Alexander Gnovikov et de son compagnon Iago ne fut pas de tout repos à partir de l'attaque des envahisseurs alliens, au contraire. Dès ce jour où il se retrouva dans un train déraillé, Alexander ne compte plus le nombre de fois où il échappa à la mort de justesse, parfois grâce à ses compétences, parfois grâce à de la pure chance. Son périple jusqu'à Fort Benning se révéla inutile, puisque la base semblait bouclée, insensible aux attaques se réalisant un peu partout sur le territoire américain. Ce n'est que plus tard qu'Alexander apprit que les "hosts", comme on les appelait, contrôlaient déjà la plupart des forces armées. Le jeune homme se demande d'ailleurs toujours comment il ne s'est pas retrouvé infesté. Grâce à ses compétences militaires, après tout il faisait partie de la force reconnaissance platoon du 3ème régiment de rangers, ainsi qu'à l'aide de Iago, il décida de voyager vers l'ouest, survivant tant bien que mal. Alexander passa plus d'une année presque seul, n'accordant sa confiance à personne, conscient que n'importe quel être humain pouvait se révéler être un host. Lorsqu'il croisait un groupe amical, il ne restait en leur compagnie que le strict nécessaire, préférant compter sur lui que sur les autres. Tout changea en octobre 2013, quelques jours après sa visite infructueuse du musée du United States Marshals Service à Fort Smith, où Alexander n'avait trouvé aucune arme à feu. A une trentaine de kilomètres au nord de la ville, le soldat tomba sur la cohorte. Sans réellement savoir pourquoi, Alexander décida d'intégrer leurs rangs, conscient que survivre n'en serait que plus facile. Après qu'il raconta son histoire et son parcours, tout en subissant le traditionnel examen prouvant qu'il était libre de toute forme extra-terrestre, Alexander intégra officiellement la cohorte. En compagnie de Iago, évidemment.